愛媛県・伊予市にある無人駅、「下灘駅」。
「日本で一番海に近い駅」として知られ、また「ジブリ映画『千と千尋の神隠し』のワンシーンを連想させる」「まるでジブリの世界」と話題になっています。
SNSでじわじわと人気になっている観光地だったのですが、昨日、ついに全国ニュースにも取り上げられました。
（5/30追記）
この記事を書いたときは全国ニュースの動画がYouTubeにアップされていたのですが、今見たら非公開になっていました……。
代わりに、下灘駅の綺麗な景色が楽しめる動画を載せておきます。よければどうぞ。
筆者も、２年前に一度行きました！
やっぱりここ、絶景ですよね。
人生で一度くらいは見に行っても良いんじゃないかなと思います。
大阪在住の従姉妹に「下灘駅っていうめっちゃ景色ええところがあるねん！」と言われて、「はて、そんな駅あったっけな？」と思いながら向かったんですが、予想をはるかに超えて素晴らしかったです。
さて、この下灘駅のニュース記事なんですが、地元民として少し補足をしたいと思います。
まず、「秘境駅」はちょっと誇張した表現かなと感じます。
というのも、下灘駅から車で10分少々移動したところに、「ふたみシーサイド公園」という、愛媛県民に大人気の海水浴場があるんですよね。毎年、夏になるととてもにぎわっています。
筆者も行ったことありますが、ここの海水浴場もなかなか良い景色でした！
「道の駅ふたみ」が併設されていて飲食店もたくさんあるので、泳ぐついでにグルメも楽しめて一石二鳥です。
この海水浴場が近隣にあるので、秘境というほどでもない気がします。
あと、下灘駅までのアクセスについて。
ニュースでは「電車が2時間に1本」とありますが、電車でしか行けないわけではないんです。
筆者が行ったときは、駅の裏側に駐車場がありました。なので、車で行くこともできます！
ただし、駐車場のスペースが数台分しかないんです……。
まあ、下灘駅ができた当時はここまで大勢の観光客が押し寄せるとは想定してなかったでしょうから、仕方ないことですね。
皆さん、譲り合って利用していました。
狭い駐車場に入れ替わり立ち替わり車がやってきて、恐ろしく高い回転率です。
かなりカオスな光景！
調べてみると、他にも2か所の駐車場があるようです。
こちらのブログに詳しくまとまっていましたので、参考までに。
まあでも、「2時間に1本しかない電車で来て、帰りの電車まで長い時間を潰す」よりは、車で来る方がまだ有意義な時間の使い方だと思います。
もし皆さんが下灘駅に行くときは、車で行くのを強くおすすめします！
外国人観光客は、筆者が訪れたときは中国や韓国からの方が多かったですね。ヨーロッパの方はあまり見かけませんでしたが、最近は増えたんでしょうか。
こんなに大勢押し寄せて、京都などで問題になっている「オーバーツーリズム」にはならないのでしょうか。
結論から言うと、ほぼ問題にはならないでしょう。
なぜなら下灘駅の周辺には、（民家は数件あるようですが）ほとんど何もないからです。
また、観光客のお目当ては下灘駅だけなので、周辺にまで足を伸ばす必要性がないのです。前述した狭い駐車場を利用するのならなおさら、長居して他の利用者に迷惑はかけられません。
観光客たちは駅の構内で写真をたくさん撮りますが、ただそれだけです。
さらに、田舎は終電の時間が早いので、深夜に観光客が来て騒音を出す恐れもありません。
むしろ、地元にはメリットの方が大きいかもしれません。
愛媛県の北から南に移動する場合って、下灘駅のような海沿いを通るルートよりも、内陸部を通るルートの方が早いんですよね。
したがって地元民は特別な用事がない限り、下灘駅周辺はそんなに通らない印象なんです。
地図アプリを開いて、「松山市」から「宇和島市」までのルートを検索してみましょう。
こんな感じになります。
つまり下灘駅は、本来ならば「マイナー路線の駅」になるはずだったんです。
ところが、今ではここに大勢の人々が電車で訪れていますから、毎年赤字ギリギリのJR四国は大喜び！
JR四国の経営がギリギリなのは、残念ながら事実です。
ギリギリすぎて運賃の値上げもしょっちゅうなので、四国在住の筆者としては頑張ってほしいと思っています。
というわけで今回は、全国ニュースでも取り上げられた下灘駅のご紹介でした！
場所が場所だけにオーバーツーリズムの心配もほとんどなく、地元の活性化に役立ててほしいですね。
（まあ、こういう神秘的な雰囲気の場所に大勢で押しかけたら、雰囲気が台無しになってしまうような気はしなくもないんですけど……。笑）
駅までのアクセスがとんでもなく悪いので「実際に行くのはちょっと……」という方は、ポストカードなどで雰囲気だけでも味わってみてはいかがでしょうか。
今回はこの辺で。
では、また！
